In den frühen Tagen der COVID-19-Pandemie litten viele Menschen unter extremem Stress. Die Menschen konnten nicht arbeiten und hatten finanzielle Sorgen, sie fühlten sich einsam und isoliert, sie machten sich Sorgen, sich eine tödliche Krankheit einzufangen oder sie jemandem zu geben, den sie liebten, und ihre psychische Gesundheit litt darunter.
Für die Forscherin Erin Fekete von der University of Indianapolis war die sich ausbreitende Pandemie eine Gelegenheit, eine seit langem gestellte Frage zu beantworten, wie man am besten mit Momenten des Leidens umgeht. Erhalten wir mehr Erleichterung, wenn wir unsere Gedanken und Gefühle darüber reflektieren, was wir durchmachen, oder indem wir unsere Gedanken den positiven Dingen in unserem Leben zuwenden?
Das ist eine berechtigte Frage, denn die Forschung legt nahe, dass beide Ansätze uns helfen könnten, mit schwierigen Emotionen umzugehen. Ausdrucksstarkes Schreiben, bei dem Sie über belastende Gedanken und Gefühle nachdenken, senkt nachweislich unseren Stress und führt zu einer besseren psychischen und physischen Gesundheit. Das Dankbarkeitstagebuch hingegen kann uns auch dabei helfen, uns glücklicher und weniger depressiv zu fühlen.
Um die Praktiken zu vergleichen, hat Fekete sie getestet mit einer Gruppe von 79 Teilnehmern in den frühen Tagen von COVID (zwischen April und Juni 2020), als Lockdowns üblich waren. Die Teilnehmer berichteten zunächst über ihre körperliche Gesundheit, ihre psychische Belastung (Angst, Depression und Stress) und ihre positiven und negativen Gefühle. Sie bewerteten auch, wie isoliert sie waren, wie sehr die Pandemie sie in wirtschaftliche Schwierigkeiten gebracht hatte und wie dankbar sie tendenziell waren – alles Dinge, die sich auf ihre psychische Gesundheit auswirken könnten.
Dann waren sie es nach dem Zufallsprinzip entweder einem Ausdrucksschreiben oder einem Dankbarkeitsjournal zugeteilt und aufgefordert, über eine Woche lang jeden Tag fünf bis zehn Minuten lang zu schreiben. (Einer Kontrollgruppe wurden überhaupt keine Schreibanweisungen gegeben.)
Am Ende der Woche und einen Monat später wurden die Menschen erneut nach ihrem Leidensdruck, ihren positiven und negativen Gefühlen und ihrer körperlichen Gesundheit befragt. Die Personen, die über Dankbarkeit schrieben, erlebten im Vergleich zu den anderen beiden Gruppen einen signifikanten Rückgang von Stress und negativen Emotionen, und diese Effekte hielten noch mindestens einen Monat danach an. Selbst unter Berücksichtigung des Alters, des Isolationsgrades, der früheren Dankbarkeit und der finanziellen Notlage war das Dankschreiben deutlich vorteilhafter als das Ausdrucksschreiben.
„Obwohl ausdrucksstarkes Schreiben der Goldstandard für Schreibinterventionen sein kann, können Dankbarkeit und andere Formen des Schreibens genauso effektiv oder effektiver sein“, sagt Fekete. „Zumindest in dieser Studie schien das positive Schreiben über Erfahrungen den Menschen zu helfen, die Dinge neu zu formulieren und es ihnen zu ermöglichen, den Stress von COVID etwas besser zu bewältigen.“
Fekete sagt, sie sei überrascht gewesen, dass ausdrucksstarkes Schreiben angesichts früherer Forschungen für die Menschen nicht hilfreicher sei. Aber, fügt sie hinzu, es ist möglich, dass COVID eine so einzigartige Erfahrung war und so außerhalb der persönlichen Kontrolle der Menschen lag, dass ausdrucksstarkes Schreiben für die Situation nicht so gut geeignet war.
„COVID war sehr ungewohnt, sehr unberechenbar und sehr stressig. Vielleicht hat das Schreiben darüber die Gefühle mancher Menschen tatsächlich verstärkt, anstatt sie zu lindern“, sagt Fekete.
Überraschenderweise, Weder Dankbarkeit noch ausdrucksstarkes Schreiben beeinflussten die Stimmung, Angst oder körperliche Gesundheit der Menschen signifikant. Aber, sagt Fekete, das könnte daran liegen, dass die Teilnehmer so früh in der Pandemie nicht viele Probleme damit hatten. „Da gab es vielleicht nicht viel Raum für Verbesserungen“, sagt sie.
Bedeuten ihre Ergebnisse, dass wir uns alle den positiven Dingen zuwenden sollten (und nicht in unsere negativen Emotionen eintauchen), wenn wir unter Stress stehen? Fekete kann es nicht mit Sicherheit sagen, da ihre Studie nur eine der wenigen ist, die die beiden Praxen miteinander vergleicht. Während die Teilnehmer, die sich an den Übungen beteiligten, davon profitierten, brachen einige Leute ab, was darauf hindeutet, dass das Schreiben nicht jedermanns Sache ist.
Fekete wünscht sich mehr Forschung darüber, wie man Schreibpraktiken optimieren kann, um sie besser an den Moment und die Bedürfnisse der Menschen anzupassen. Zum Beispiel würde sie ihr Experiment gerne in einem anderen COVID-Stadium wiederholen, wenn die Menschen die Risiken besser verstehen, um zu sehen, was ihren Stress am besten lindern könnte. Und sie würde gerne mit Praktiken experimentieren, die besser auf individuelle Vorlieben abgestimmt sind.
„Den Menschen die Wahl zu lassen, welche Arten von Interventionen sie durchführen, kann tatsächlich eine bessere Wirkung bei der Förderung des positiven Wohlbefindens haben“, sagt sie. „Es ist wichtig, dass die Person und die Aktivität zueinander passen, und das kann je nach Persönlichkeitsmerkmalen der Menschen oder der Kultur, aus der sie stammen, variieren.“
Sie und ihr Team sind es trotzdem Ich freue mich zu sehen, dass eine so kurze, einfache Übung dazu beitragen kann, Stress unter so schwierigen Umständen wie einer weltweiten Pandemie abzubauen.
„Während einer sehr begrenzten Zeit war diese Intervention online, relativ einfach umzusetzen, kostengünstig und erreichte eine Vielzahl von Menschen, die davon profitierten“, sagt Fekete. „Ich denke, diese Ergebnisse sind vielversprechend für die Zukunft.“
– Jill Suttie, Psy.D.dient als fester Autor und Redakteur für Größeres Gut. Greater Good mit Sitz an der UC-Berkeley hebt bahnbrechende wissenschaftliche Forschungen zu den Wurzeln von Mitgefühl und Altruismus hervor. Urheberrecht Höheres Wohl.
Die Studium:
Eine kurze Intervention zum Schreiben von Dankbarkeit verringerte Stress und negative Affekte während der COVID-19-Pandemie (Journal of Happiness Studies). Aus der Zusammenfassung:
- Die Erforschung von Wegen zur Minderung des Stresses der COVID-19-Pandemie ist wichtig für die langfristige Gesundheit. Ausdrucksstarkes und auf Dankbarkeit ausgerichtetes Schreiben sind effektive Methoden, um Menschen dabei zu helfen, traumatische oder belastende Ereignisse zu verarbeiten. Dankbarkeitsorientiertes Schreiben kann zusätzliche Vorteile bringen, da es Einzelpersonen hilft, Ereignisse positiv zu bewerten. Wir stellten die Hypothese auf, dass eine Online-Intervention zum Schreiben von Dankbarkeit größere Vorteile bringen würde als eine Intervention zum ausdrucksstarken Schreiben oder eine Kontrollgruppe. Die Teilnehmer wurden randomisiert einer von drei Gruppen zugeteilt und absolvierten eine Woche und einen Monat nach der Intervention eine Bewertung. Die Dankbarkeitsschreibgruppe hielt das Dankbarkeitsniveau aufrecht und verringerte Stress und negative Affekte einen Monat nach der Intervention. Die ausdrucksstarke Schreibgruppe nahm in Dankbarkeit ab und zeigte einen Monat nach der Intervention keine Veränderungen in Bezug auf Stress oder negative Affekte. Die Kontrollgruppe nahm an Dankbarkeit und negativen Affekten ab und zeigte einen Monat nach der Intervention keine Veränderungen im Stress. Das Schreiben von Dankbarkeit kann eine bessere Ressource für den Umgang mit Stress und negativen Affekten sein als traditionelle ausdrucksstarke Schreibmethoden in extrem stressigen Situationen mit ungewissem Verlauf.
